Хозяйка большого дома - Страница 97

— Люди лгут.

— Все лгут, Ийлэ. Люди, псы, альвы… все убивают… и умирают… творят, что зло, что добро…

— На мудрые мысли потянуло? — она заставила себя дышать.

Предчувствие беды не уходило.

Напротив. Чем сильнее Ийлэ старалась отрешиться от него, тем острее становилось понимание, что вот-вот произойдет нечто такое… страшное…

…а тогда не было никаких предчувствий.

…тогда она позволяла себе быть преступно беспечной. Верила, что все — почти игра…

— Да какая это мудрость? Дерьма везде хватает, но это еще не значит, что весь мир из него слеплен… я знаю, что Дайна служила в этом доме.

— Да, — Ийлэ не без труда отвела взгляд. Все равно обындевевшее стекло утратило прозрачность, и не разглядишь, что там, по другую его сторону. — Служила… ее матушка наняла… она в Благотворительном комитете стояла. Дайна сирота и… ее учили кое-чему, но этого мало, чтобы попасть в хороший дом… без рекомендаций на приличную работу не устроишься. А кто даст рекомендации сироте? Но директор приюта писала дамам из комитета… просила… и за Дайну попросила… она думала, что Дайна — очень милая скромная девушка…

Снегопад прекратился.

И буря улеглась еще вчера. Дом выдержал ее, и теперь лишь вздыхал под тяжестью снегов. Первый этаж занесло, да и сад тоже… дорожки, кусты и даже яблони…

— И маме так показалось… она пришла вся такая… несчастная… ее в доме жалели… кроме найо Рамси… нашей экономки.

— Она не жалела?

— Она сразу сказала, что Дайна — себе на уме.

У найо Рамси было вытянутое костлявое лицо с темными глазами, маленькими, глубоко посаженными, и глаза эти смотрели с неодобрением.

Она носила серые платья.

И белые воротнички, накрахмаленные до хруста.

— Следила за ней… найо Рамси за всеми следила, но за Дайной особенно. Говорила, что от таких девиц надо ждать неприятностей. Мама отмахивалась только… Дайну не за что было увольнять… да и неудобно перед остальными дамами… все ведь принимали в дома сирот, хотя бы года на два… или надольше, если по нраву пришлось, главное, чтобы рекомендации заслужить, а тут…

Ийлэ прислушалась.

Ничего.

Никого. Только ветер в трубах воет, пробирается в дом. Комнат слишком много, а Нат не способен управиться со всеми, поэтому камины задернуты серым пеплом. Лишь этот горит, манит подобраться ближе, обещает тепло и покой.

Но тревожно.

Почему его до сих пор нет?

Райдо сказал, что Нат вернется затемно, а темнеет зимой быстро…

— Потом прислуга стала просить расчет. И найо Рамси тоже уехала… у нее сын был, которого забрали воевать… а у него осталась жена и дети. Найо Рамси сказала, что им она нужней… без нее в доме стало иначе… сам дом изменился.

Ему сложно объяснить, в чем именно заключались перемены, да и сама Ийлэ не понимает, чтобы до конца. Сохранился прежний распорядок. Обеды в столовой, к которым надлежало переодеваться, пусть бы и проходили они в кругу семьи… ужины… и посиделки в другой гостиной.

Карточный стол.

Тихие беседы… мама музицирует, а отец подпевает ей. Голос у него красивый, низкий… книга, которую Ийлэ читает который вечер подряд, скучная, но меж тем бросить не выходит.

Мозаика.

Настольная игра на троих.

И стакан молока, который приносят в постель.

Все как раньше, но слегка иначе…

— Дайна стала нужна, — та память еще саднила, как старая рана. — В таком доме всегда много работы… о нем нужно заботиться.

Она погладила шелковую стену.

Дом спал.

Простил ее? А она его? Взаимное предательство… когда-нибудь он отзовется, и Ийлэ расскажет, что больше не держит на него зла… и поможет с теми дичающими побегами управиться.

Боль причинит.

Иная боль во благо.

— Она стала личной горничной матушки… у нее хорошо получалось с волосами управляться, настоящий талант… и мама сказала, что потом, когда все закончится, она даст Дайне рекомендации… то есть, напишет, что она может быть не просто горничной, а личной… это ведь большая разница.

— Но ей было мало?

— Не знаю. Наверное. Маме… был нужен кто-то, с кем можно побеседовать… ее подруги о ней забыли… и писем больше не приходило… и все ждали чего-то…

— Дайна?

— Дайна всегда была готова выслушать… — Ийлэ провела коготком по каминной полке, которая нагрелась. И теплый камень напоминал о лете. — Мне кажется, что мама, сама того не желая, говорила ей больше, чем следовало…

Теплый камень.

Еще немного и раскалится.

Если сжать его в руке и держать, долго держать, быть может, это, внешнее тепло, растопит холод внутри Ийлэ?

— А потом мама сказала, что… мне следует уйти… спрятаться… ненадолго… но все пошло не так…

— Тише… что ты творишь, девочка? Руки лишние? — Райдо снова оказался рядом.

Когда?

Какая разница.

За руку держал, аккуратно, но сильно. А ладонь была в камине, почти касалась рыжих косм пламени, которое благоразумно присело…

— Об этом не надо вспоминать, — Райдо руку заставил убрать.

И от камина отступить.

Он развернул Ийлэ, обнял, стоял, водил по спине ее широкой ладонью, и странное дело, прикосновения эти не вызывали отвращения, напротив, успокаивали.

— Не сейчас… не время еще… ты про Дайну рассказывала… она появилась в доме?

— Да.

— Когда?

— Не знаю… я не… мне сначала было…

— Не до нее…

— Да.

С ним легче.

И тревога отступает, но это ложное чувство защищенности, потому что… просто потому что он — пес. Ийлэ ему нужна, чтобы жить, а он нужен ей… и Райдо клятву дал.